פלדה מגולגלת קרה חזקה יותר מפלדה מגולגלת חמה בעיקר בשל התהליך שהיא עוברת במהלך הייצור. הסיבות הן כדלקמן:
התקשות מתח: כאשר פלדה נדחסת בטמפרטורת החדר במהלך גלגול קר, מתרחשת תופעה המכונה התקשות מתיחה. המשמעות היא שככל שהפלדה מעוותת, המבנה הפנימי שלה משתנה, מה שמוביל לעלייה בחוזק.
מבנה גרגר: גלגול קר מייצר מבנה גרגר עדין ואחיד יותר בפלדה מאשר גלגול חם. מבנה גרגר מעודן זה תורם לחוזקה של פלדה מגולגלת קרה.
התקשות עבודה: גלגול קר כולל העברת פלדה דרך סדרה של גלילים בטמפרטורת החדר. בכל פעם שהפלדה עוברת דרך הגלילים היא נדחסת ומעוצבת עוד יותר. תהליך זה של עיוות חוזר גורם להתקשות העבודה, מה שמגביר עוד יותר את חוזק הפלדה.
גמישות מופחתת: בעוד פלדה מגולגלת קרה הופכת חזקה יותר, היא גם הופכת פחות גמישה. גמישות היא היכולת של חומר להתעוות תחת לחץ לפני קרע. פלדה מגולגלת קרה עשויה להיות פחות רקיעה מפלדה מגולגלת חמה, אך החוזק המוגבר שלה הופך אותה למתאימה ליישומים שבהם חוזק גבוה הוא הדרישה העיקרית.
במהלך הגלגול החם מתרחשת התגבשות מחדש בחומר המתגלגל, וכתוצאה מכך נוצרים גרגירים נטולי מתח לאחר הגלגול. כתוצאה מכך, חומר מגולגל חם רך יותר, רקיע יותר ופחות חזק מחומר זהה מגולגל קר. בסך הכל, תהליך הגלגול הקר מקנה לפלדה שינויים מבניים ייחודיים, וכתוצאה מכך חוזק גבוה יותר בהשוואה לפלדה מגולגלת חמה.
